赤ちゃんの脳が持つすごい力

私たちの⾝体と脳はお互いに情報交換して機能しており、情報によって脳にインプットされる場所が異なります。

アメリカオハイオ州⽴⼤学⾳楽学部の教授であるウィリアム・コナブル教授は「脳の中にはからだの地図がある」と⽐喩してボディマップ（頭の中にある体のイメージ）と名付けました。

ボディマップは、⽣まれながらに持っているものではなく、成⻑の過程で徐々に作られていくものであり、必要に応じて容量や領域が変化するという柔軟性を持っています。

しかしながら、⽇々⾶躍的な進歩をする医学でも⼀度損傷した脳を治すことはできません。

ただし、脳の学習を促すことで、傷ついていない他の領域が失った機能をカバーできることが分かってきました。しかも、乳幼児期の脳は驚異的な発達をします。⾚ちゃんや⼩さな⼦ども達は家族の声かけや抱っこ、⾼い⾼いなど、様々な感覚を刺激され、初めて⾃分の⼿や⾜、⾝体の様々な部分を認識し、ボディマップを作っていきます。そのようにして作ったボディマップから⾃分と周りの環境を把握し、カラダの動かし⽅を学んでいくのです。
 

脳性まひのこども達は、経験不足から⼗分なボディマップが作られていないため、視覚からの映像（情報）を脳が上⼿く取り⼊れる事が出来ず、思い通りに⾝体を動かすことができていません。

この特別な時期に適切なアプローチをしてあげることがとても重要です。

ユニセフが発表した「2001世界こども白書」には
「脳内の細胞の接合は生後3年間に爆発的に増殖し、子どもは目覚めている事実上すべての瞬間に新しい事柄を発見している」とあります。

この臨界期に一旦外部から刺激を受け取ると脳神経細胞は活発に増殖し、3歳までに脳の80％が完成すると言われています。
このことからもこの時期の過ごし方がいかに重要であるかがわかります。特に運動に関わる脳の領域「運動野」が発達のピークを迎えるのは3歳から5歳頃で、このベストな時期にあわせて始めれば「効率よく学習できる」ことが分かっています。

原始反射とは人が成長していく過程で現れる本能的な身体の動きのことを指し、新生児期にみられます。

主に乳児期にだけ表れる現象で外からの刺激に大脳ではなく、脊髄や脳幹と呼ばれる部分に伝わって自然に起こる反応です。原始反射が現れ、統合（消失）することは人間の脳にとってとても重要なことです。

原始反射は成長とともに消失し、脳（皮質、中脳）の発達によって抑制されます。無意識な本能の動きから自分の意志で動けるように脳を徐々に発達させていきます。発達障害があると原始反射の統合がうまくいかず、本能で行動してしまうことがあります。